[Festival] Apertura!

Il cuore di Cervantéz arrancava come un toro imbizzarrito. In ginocchio sul pavimento della stanza, i suoi occhi fissavano l'ombra. Questa si muoveva sinuosa, danzando sulla superficie ruvida della parete. Seguiva sì il contorcersi aggraziato della fiammella nella lanterna eppure dava anche l'impressione di agitarsi in maniera indipendente, senza assecondare del tutto il ballo del fuoco. Cosa fosse quell'ombra, l'uomo con i capelli brizzolati non ne aveva la più pallida idea.

L'attenzione di Cervantéz fu richiamata all'improvviso da un colpo di tosse. La creatura che aveva evocato, poco prima, si era sollevata in piedi. Un tenue sorriso di speranza esplose allora sul volto dell'uomo con i capelli brizzolati. Un grosso sospiro di sollievo: ce l'aveva fatta. Il suo sguardo stava incrociando un paio d'occhi scuri e banali, mai tanto banali come in quella circostanza. Li aveva visti mille altre volte, quegli stessi occhi, riflessi nello specchio, eppure mai gli erano parsi tanto dozzinali come allora. Tanto da essere inconfondibili: lo sguardo di Cervantéz stava incrociando i suoi stessi occhi. Stava davvero guardando se stesso.
Doppelgänger improvvisò un passo, poi un altro. Aveva un'aria confusa e sperduta ma sembrava ottenere, momento dopo momento, sempre più coscienza, sempre più consapevolezza di sé, dell'uomo con i capelli brizzolati e di loro; di ciò che avessero fatto e del motivo per cui l'avessero fatto. Doppelgänger esplose in una smorfia compiaciuta, soddisfatta di sé e del proprio operato, benché tecnicamente lui non avesse fatto proprio un bel niente.
Cervantéz ricambiò l'entusiasmo della propria copia. Arrivò fin quasi ad emozionarsi, a mettersi a piangere dalla gioia, ma prima di averne il tempo accadde l'imprevisto. L'ombra, che fino a quel momento aveva danzato in silenzio scivolando lungo la parete ruvida della stanza, si spinse in avanti. Emerse, potremmo dire, prendendo volume e acquistando concretezza. Un intreccio ritorto di pelle oscura e carne tenebrosa. L'ombra, così come Doppelgänger, prese vita. E, attimo dopo attimo, coscienza. Prese consapevolezza di sé e dello scopo della propria esistenza. Trasse dunque un ruggito distorto, frantumando l'ultimo granello di coraggio rimasto a Cervantéz.
L'uomo con i capelli brizzolati si gettò contro la porta della stanza, singhiozzando come un bambino disperato. Doppelgänger corse invece verso la finestra, guaendo come un cane impaurito.

L'ombra brontolò una frase, usando una lingua tanto antica da non poter esser capita da nessuno dei presenti. Ma se viceversa questi avessero conosciuto il linguaggio primordiale, avrebbero allora compreso le seguenti parole: Io sono l'esistenza.
L'ombra si mosse. In quattro balzi raggiunse Cervantéz e gli penetrò il petto. L'uomo sentì un dolore lancinante che gli spezzò il fiato, la capacità di urlare e la voglia di scappare. L'ombra lo imprigionò, lo divorò e infine lo risputò. Lo rigettò come si rigettano i rifiuti: con sfrontatezza.
Il brizzolato cadde a terra, privo di forze. Sbatté con violenza la testa contro il pavimento ma non svenne. Avrebbe tanto voluto, ma non gli venne concesso tale privilegio. I suoi ultimi ricordi di quella maledetta notte furono il rumore orripilante dei passi dell'ombra che si allontanava, l'urlo della sua bambina e il sapore acre delle proprie lacrime.

〜

«Cosa?» Ansimò Cervantéz con un filo di voce «Rallenta»
La ragazza aveva un aspetto al contempo elegante e sbrigativo. E il suo modo di fare rispecchiava pari pari la sua apparenza. Aveva senz'ombra di dubbio un lessico ben fornito ma allo stesso tempo inondava il dialogo di così tante informazioni da non permettere al suo interlocutore di comprendere tutto e subito.
L'uomo con i capelli brizzolati dovette ripetersi mentalmente ciò che le aveva detto la ragazza almeno tre, quattro volte, prima di farsi un'idea, seppur vaga, di ciò che gli era stato comunicato. Complice anche lo stato avvilito e sconvolto in cui si trovava al momento, non riuscì comunque ad unire tutti i puntini.
«Vogliate scusarmi ma temo che mi abbiate conf-» Quand'ecco che un'improvvisa, profonda e pesante sensazione gli torse le viscere, in uno spasmo agghiacciante. Una sensazione spiacevole che preannunciava un pericolo imminente. Ma non era dalla ragazza che proveniva la minaccia, ne era certo. Di lei, a quanto pare, poteva fidarsi.
«Chi?» Le chiese, ansioso «Chi è che mi sta cercando?»
«Non qui. Non adesso» Tagliò corto lei «Siete un ottimo bersaglio. Ve l'ho già chiesto: quanto siete disposto a correre?»
Dietro la maschera, Cervantéz si incupì. Erano trascorsi ventitré giorni dalla notte del disastro. Prima, la sua vita non aveva mai avuto inciampi né incidenti di percorso. Adesso, invece, era tutto un gran casino. Per l'appunto, nel bel mezzo del Festival di Carnevale della Dominante, una ragazza lo stava esortando a scappare perché qualcuno lo stava seguendo. Come poteva tutto ciò non essere collegato e riconducibile a quella maledetta notte di ventitré fottuti giorni prima e a quel dannato rito proibito?
E se fosse...? Un pensiero gli balenò nella testa, improvviso come il lampo durante un temporale. Di colpo il suo respiro si appesantì, le sue mani tremolarono e un brivido gelido lo percosse. La paura lo pervase.
«Andiamo!» Si decise, senza fronzoli.

L'uomo con i capelli brizzolati seguì la ragazza. Salirono per vie secondarie, zigzagando in mezzo alla folla, finché non raggiunsero un angolo appartato della città. Cervantéz non aveva idea di dove si trovasse né del percorso che avesse fatto per arrivarci. La sua mente era altrove, completamente alla deriva.
Entrarono in un capannone che pareva abbandonato. In lontananza, gli echi dei festeggiamenti.
L'uomo con i capelli brizzolati si fece forza e tentò di ritornare in sé. Guardò la ragazza e solo allora si accorse dello strano animale che si portava appresso. Non sembrava fatto di carne. Doveva senz'altro trattarsi di qualcosa di magico. Ci sarebbe stato il tempo di chiederle anche di quello, perché no, una volta che la faccenda fosse risolta. C'erano però questioni più urgenti, al momento, di cui discutere. Chi era quella ragazza? E soprattutto, cosa sapeva lei dell'uomo con i capelli brizzolati e della sua vita? Cosa conosceva della sua storia? Era al corrente del rito proibito che aveva eseguito? Come? Non poteva restare con le mani in mano, doveva scoprirlo.
L'uomo con i capelli brizzolati le si avvicinò ma non ebbe il tempo di chiederle alcunché. Un rumore alle sue spalle lo interruppe.

Da una delle finestre in fondo al capannone discese, in un balzo felino, un essere tenebroso. Atterrò su tentacoli di carne oscura e poi si fece avanti. I suoi passi emettevano lo stesso rumore orripilante, ma il suo aspetto era diverso dall'ultima volta. Una spiacevole, devastante, sorpresa per Cervantéz. L'ombra indossava degli stivaletti di pelle e un grembiulino di lana verde. La pelle del viso era bianca, malata e tutta ricoperta di pustole. Ma anche così la sua fisionomia era inconfondibile.
L'uomo con i capelli brizzolati cadde in ginocchio. La mano destra premuta contro il petto, il fiato corto. I suoi occhi fissi sull'ombra, sulla copia sbagliata della sua bambina.