[LQS] cosa nasconde sotto

Il capo di Irina era appena flesso in avanti, rischiarato e riscaldato da uno dei tanti falò accesi da Heli con l'avvenire della "sera". Ormai la Quinta Stagione pareva voler cancellare ogni certezza, persino quelle più basilari. Sgomento nella piccola, vigile attesa nella donna interiore, anche quando i compagni in esplorazione tornarono non a mani vuote. Stomaco brontolante, pregustazione di un pasto caldo in arrivo. Con integrata richiesta di aiuto, cosa che l'animo buono di Irina attendeva da tempo. Fece un cenno afferrmativo tirando ancora su col naso, ancora devastata dalla terribile scelta di sua madre. Troppi pensieri si affacciavano in lei, dettati dall'empatia e dalla giovane età che le rendevano difficile assimilare i motivi di Dar'yana. La quale non perse tempo a manifestarsi ancora, un imperioso comando in mezzo al turbinare di infiniti rimpianti.
" Non distrarti. "
Abituata ad avere tutto sotto controllo, la Gelida detestava quando esso non fosse assoggettato a lei nel lasciare spazio alla figlia. Le avrebbe concesso di sporcarsi le mani per gli altri, azione ch'ella giammai avrebbe compiuto in prima persona, senza tuttavia dimenticare l'importanza dell'autopreservazione. In tempi di carestia e di apocalisse, le distrazioni anche minime divenivano fatali. E Dar'yana questo non poteva concederlo nemmeno a Irina. Così la piccola iniziò a sollevarsi le maniche del mantello, pronta a seguire le indicazioni dei cuochi e dei più esperti in cucina per trattare la carne degli animali cacciati. Calderoni pronti, fuoco acceso, restava solo da occuparsi della proteina. Fu in quel momento che le spalle minute ricevettero una stretta gentile ma intensa, al punto da costringerla a voltarsi.

Le iridi verdognole, pur se offuscate e umide, identificarono il leader del gruppo di bambini annesso al loro.
« Mh, s-sì? »
Irina asciugò veloce i residui di lacrime ancora tremolanti lungo le ciglia, gli occhi rossi e gonfi di pianto. Ma nonostante tutto la sua attenzione era fissa sul bambino - così come Dar'yana, nel silenzio, era pronta ad ascoltare.
« P-penso che devo dirti qualcosa. »
La risposta giunse a sua volta esitante, gli occhi dell'altro che saettavano veloci dal basso dei propri piedi al bancone con gli animali macellati. Involontario movimento di sguardo nel medesimo punto, con annessa la tipica confusione dettata dall'innocenza bambinesca. Perché era venuto da lei? Non sentendo alcun tipo di protesta o suggerimento da parte della madre - che poteva significare disinteresse o riflessione - Irina proseguì.
« Ti a-ascolto. O preferisci appart-tarti da qualche parte? »
Chiese la bambina, scossa di tanto in tanto da qualche singhiozzo. Era convinta si trattasse di qualche confessione, forse un rinnovato spirito vendicativo per aver condannato a morte il loro amico. O forse uno sfogo in vista della cerimonia che si sarebbe tenuta dopo la cena, una cerimonia che anche la stessa Gelida in qualche modo temeva.
« Uhm. » Irina empatizzò il disagio dell'altro, lo rese suo con un lieve disappunto interiore, evitando di far notare la presenza del Galzani a fissarlo. Avrebbe solo peggiorato la situazione. « No, no. S-stai bene? »
Fu grata intimamente della domanda, anche se non diede modo esteriore di lusingarsene. Irina annuì piano, pur se con espressione affranta.
« Sono solo... scossa. È l'idea dei funerali che... che... »
Non riuscì a terminare la frase, sopraffatta da ricordi che avrebbe voluto dimenticare, ma sollevò ugualmente gli angoli della bocca in un tentativo malconcio di sorriso. Non per finzione, sia mai: prima il benessere altrui, poi il suo. Decisamente non era il caso di inondare il bambino dei propri ricordi, soprattutto legati al padre che tanto aveva amato.
« Già. » Chissà cosa stesse pensando ora di lei, dato il repentino cambio di personalità senza apparente senso. Il colore delle iridi, con i bagliori dei fuochi, sarebbe risultato pressapoco lo stesso senza risaltare la differente sfumatura. « Senti. Sai com'è andata. Al vecchio villaggio siamo stati attaccati. Poi ci siamo vendicati. Poi... il mio amico si è ammalato, e ci hanno cacciati. »
L'urgenza nel tono di lui la preoccupò, ancor più nel far tornare l'attenzione della bambina sulla creatura monca di una gamba come accaduto prima.
« Credo... cioè... che sia lo stesso animale che ha mangiato... »

I successivi singhiozzi ferirono il cuore di Irina come se fosse stato trapassato da spuntoni di ghiaccio. Il suo stesso elemento ritorno a mo' di arma. Si sentiva devastata ancora una volta per la tragica fine del loro amico, quasi avesse ella le mani sporche del suo sangue. Ma tutti quei sentimenti di dolore e di sofferenza furono presto annichiliti dalla gelida voce di sua madre, del tutto ininfluente alle lacrime dei due minori. Questa volta però incalzante, secco e perentorio il tono ma lasciando trapelare una certa esigenza.
" Chiedigli di spiegarti a fondo la faccenda. Se è come credo... "
La mente analitica della donna aveva già compiuto la logica connessione, Irina ovviamente no. Ma messa al corrente a sua volta, anche in lei iniziò ad affacciarsi un terribile presagio. Lo sguardo spaventato corse al soggetto in questione, distogliendolo subito con altrettanta rapidità.
« Vuoi... parlarne meglio? Se te la senti. »
A detta di Dar'yana, quell'ultimo commento poteva anche evitarselo. Doveva conoscere i dettagli della questione, a qualsiasi costo: aprire un varco in cui far ritirare l'obiettivo equivaleva a un fallimento. Per fortuna, nonostante i tentennamenti emotivi e i sospiri atti a calmarsi, il leader non si trasse indietro nel rispondere.
« Credo che... quell'animale... sia lo stesso che ha attaccato il villaggio. E si è portato via... il nostro amico. Poi è tornato da noi una seconda volta, ma gli abbiamo tagliato una zampa ed è fuggito. La zampa... che poi ha mangiato.. quello di noi.. che poi si è ammalato. »
« Ne... ne sei sicuro? »
Era più una domanda retorica, la sua, ché dubitava si sarebbe scomodato per raccontarle frottole. E perché sentiva l'urgenza della madre a doversi muovere, il prima possibile. Annuì con aria grave, cercando di assimilare il potere della notizia.
« Ti ringrazio per questa preziosa informazione. »
Gli sorrise, questa volta con un briciolo in più di serenità, prima di alzare un braccio per farsi scorgere da Heli in modo che la raggiungesse. Era lei la diretta interessata alla questione, lei che avrebbe potuto aiutarla a fermare quello che poteva divenire un mattatoio a cielo aperto. Silenzioso, inesorabile, distruttivo. Da un lato Irina pregava di salvare le persone grazie al tempismo del bambino, dall'altro Dar'yana non aveva alcuna intenzione di sembrare una sciocca e vedersi disgregare il gruppo per colpa di una negligenza del genere. Non sotto il comando suo e di Heli. L'onore ne andava più del benessere altrui, l'ennesima differenza a separarle del tutto.

Dall'ilarità iniziale, la simile passò in fretta a un'espressione più tesa. Proprio quello che Dar'yana si aspettava, che la Gelida comprendesse l'imminente pericolo o che sospettasse la possibile piega degli eventi.
« Allora? »
Sentendo il peso addosso di una simile responsabilità, dacché la madre non accennava ancora a voler riassumere il controllo, la bambina si sforzò di prendere in mano la situazione.
« Credo... credo ci sia un problema urgente da risolvere. » Farfugliò a bassa voce Irina, abbassando il capo in segno di rispetto nei confronti della Gelida. Poi cercò di riprendersi dal misto di tristezza e paura che aveva provato. « La preda a cui manca una gamba. È lo stesso animale la cui carne ha causato la malattia del bambino, secondo il suo racconto. Perciò, se lo mangiamo anche noi... »
Le venne una strana sensazione opprimente al petto. Quella di un pericolo imminente, se non fosse stato sventato. La conclusione a cui ella non sarebbe mai arrivata, non fosse stato per la sagacia di Dar'yana a guidarla in silenzio. Ebbe per un attimo timore che una simile ignoranza le sarebbe risultata fatale un giorno, tanto quanto dannosa per chi diceva di voler proteggere. Perché non credeva che la madre sarebbe rimasta per sempre intrappolata nel suo corpo, rendendola forse più vulnerabile a pericoli simili.
Se Heli parve voler soppesare le informazioni fornite da Irina, ciò non fu per il Galzani cacciatore di quella creatura. In fondo poteva capirlo, aveva speso forze e forse altro per donare cibo al gruppo. Ma la sicurezza prima di tutto... e la Gelida sembrò intenzionata ad assicurarsene, oltre che sventare una possibile protesta da parte del bambino riportante i fatti.
« Chiamate il medico. Vediamo cosa può dirci. »
Le spiegazioni fornite dall'uomo non soddisfarono Dar'yana, tutt'al più perché non aveva che installato ulteriori dubbi nella gente attorno. Toccava dunque a lei, o meglio a Irina, dimostrare la veridicità dei fatti e non lasciarsi suggestionare dalla carenza di cibo. Vero che ammazzare parte del gruppo con quello strano morbo avrebbe reso le cose più semplici per tutto l'accampamento, ma non poteva dimostrare che fosse stato accidentale. Il leader sapeva, glielo aveva confessato perché forse voleva redimersi; con l'aggiunta dell'empatia di sua figlia, Dar'yana non aveva avuto altre scelte.
« Posso controllare la carne? Basterà poco per verificare che sia salubre. »
Gettò uno sguardo ai presenti, soprattutto verso il bambino come a lanciargli un messaggio di vicinanza. Era fiduciosa che l'esame avrebbe confermato senza ombra di dubbio quale fosse la verità. Mani veloci in fretta affondate nella carcassa, ispezionandone ogni anfratto. Bocca, corpo, zampe, organi. A volte dovette trattenere qualche conato per quanto stesse compiendo, vari brandelli di carne e schizzi di sangue a macchiarla inesorabile. Alla fine qualcosa trovò nello sforzo di esaminare ogni centimetro della carcassa. Troppa saliva e denti troppo consumati, come in preda a un forte bruxismo prima dell'abbattimento. Abbastanza perché il medico corse ai ripari, ricordando una malattia dai simili sintomi. E considerando quanto accaduto al giovane moribondo... Heli si convinse a distruggere la creatura con soddisfazione comune di Irina e Dar'yana, sebbene per motivi diversi.

L'abbraccio del bambino giunse totalmente inaspettato, tanto per l’irruenza quanto per le condizioni in cui la Gelida versava.
« Ma no, ma no, sei tu che ci hai salvati. »
Irina avvampò di colpo per l'abbraccio pur ricambiandolo, le gote dalla pelle azzurrognola che divennero di un tenue color glicine. Seppure stanca e sudicia era decisamente contenta di come si fosse risolto il problema... e sotto sotto le parve di udire qualcosa simile all'approvazione da parte della madre. Il cuore le si gonfiò di gioia. Era stata in grado di ribaltare il risultato a suo favore, tra l'altro senza arrecare danno a nessuno. Passò in rassegna il leader, tornato trionfo dai proprio compagni, per poi fissare le iridi su Heli. Eloquente il messaggio che volle passarle. La bambina si limitò ad annuire. Sua madre era stata chiara, per quanto detestasse la perentoria scelta: se avessero combinato altri guai lei li avrebbe scacciati via. Per questo motivo si era lasciata andare alla felicità non appena il leader aveva letteralmente salvato il gruppo da morte certa, perché aveva dimostrato di non voler tradire la loro fiducia.
« Vuoi che continui a dare una mano con il cibo? O che faccia tornare mia madre per il funerale? »
Chiese dopo lunghi attimi di silenzio a Helishev. Lei sapeva il suo segreto, non c'era mai stato alcun dubbio nel voler mettere al corrente la simile di chi fosse davvero.
« Puoi continuare o prenderti una pausa. Per il funerale c'è tempo. Abbiamo già finito coi preparativi del caso. Certo, se magari il sole desse una tregua. »
« C'erano stati dei tuoni, prima. Forse è in arrivo una tempesta. »
Di riflesso guardò in su, gli occhi verdeacqua che fissavano a sua volta il cielo con aria affranta. Non le piaceva quello scombussolamento da parte del cielo, che già il clima più torrido aveva minato non poco la sua resistenza nelle terre degli Hederati.
« Questo posto rischierebbe di diventare un pantano. » I calci insistenti sul terreno la distolsero per due secondi dalle nubi aleggianti sopra le loro teste.
« Pantano? Che il Soffio del Gelo ce ne scampi! »
La piccola si coprì la bocca ed ebbe un singulto di apprensione, al quale si unì il dubbio di Dar'yana martellante nella testa e che lesta riportò.
« Siamo... preparati per un'evenienza del genere? Cioè, se dovesse davvero piovere, non vorrei che si allaghi anche questo posto. »
La risposta non poteva che essere tra le peggiori.
« No. Non c'è un luogo adatto per miglia, i ricognitori lo hanno confermato. Forse la grotta dei ragazzini, ma non penso avremmo potuto raggiungerla neppure camminando tutto il giorno. »
Non aggiunse altro alla constatazione di Helishev. Se ne rimase in silenzio ancora per un po', sempre puntando le nuvole, prossima poi ad alzarsi per aiutare i cuochi a preparare la cena.
« Gronk aiuta te. »
Irina annuì con l'ombra di un sorriso verso il fidato amico Hederati, in disparte per tutto quel tempo. Si era occupato di Svin'ya frattanto, un accorgimento per cui la bambina ne sarebbe stata sempre grata. Finite le incombenze legate alla cucina, Irina si servì di poco stufato di troll. Dar'yana l'aveva spinta a cibarsi con l'unica pietanza che il medico aveva reputato commestibile di sicuro, perlomeno per riprendere in toto le forze. Perché poi sarebbe giunto il momento del funerale, ricordi di entrambe legati a una simile lastra di ghiaccio in cui era stato conservato Valerij. Nulla di diverso dalla bara in cui era criogenizzato il corpo di Dar'yana. Tipico di un Gelido affidarsi al Soffio e al potere dell'elemento, anche quando ci fosse la Quinta Stagione a volerlo fondere. Cordoglio, solenne silenzio, rispetto per il povero caduto. E quando Irina avesse chiuso gli occhi per riposare, una volta aperti di nuovo le iridi sarebbero tornate quelle azzurre di Dar'yana.

Il ghiaccio dà e il ghiaccio toglie. Questo era il mantra che guidava Dar'yana in battaglia, che impartiva al nemico che osava frapporsi tra lei e il successo. La strategia che da sempre adoperava si concentrava in un unico dettaglio: sfinimento. Un guerriero senza energia era un guerriero morto, soprattutto se poco allineati o abituati al clima rigido tövisiano. La dura legge del Nord non perdonava gli sprovveduti. Peccato che nella terra degli Hederati, in tempi di apocalisse per di più, questa regola la conoscevano molto bene. Tanto i Mangiapietra quanto le bestie che si annidavano laggiù, risvegliate da un'ibernazione non più garantita. Mancanza di ghiaccio, risveglio dei sensi, strategia d'attacco volta a sfinire l'avversario. Per quanto Laperfido - Dar'yana aveva catalogato suo malgrado quel nome - avesse incassato quasi ogni danno dei presenti combattenti, ancora non dava cenno di abbattersi. Pila di ossa che desiderava certo ottenere con loro, coi bambini e con Svin'ya. Dar'yana non glielo avrebbe permesso, costi quel che costi. Attimo di ripresa grazie al potere benefico dell'elemento su di lei, proma del contrattacco. Urlo della creatura rimbombante e travolgente fin dentro i muscoli, tentativo della Ravdösha nel non lasciarsi travolgere dalla paura dettata dal terribile verso. Poco funzionò. Stanchezza in arrivo a renderle il fisico da bambina Gelida più pesante di un iceberg. Irina manifestava preoccupazione per la debolezza percepita, la madre digrignava i denti decisa a non soccombere così presto. Detestava non possedere più le energie e le capacità di un tempo, quelle che le avevano consentito di divenire la fiera condottiera che era stata. Misura di adattamento con un nuovo corpo e nuove strade da intraprendere, come quella dell'Alchimia.

Ma dall'altra parte del baratro nessuno reagiva? Dov'era quell'uomo di latta, dov'erano i Galzani che tanto ostentavano desiderio di caccia? Dov'era Heli? Piccolo tremore di coscia, cedendo presto su un ginocchio. Sforzo immane per non crollare del tutto, ma sarebbe bastato un altro attacco perché succedesse davvero. In quel marasma di spossatezza, la forza per gridare Dar'yana la trovò infine.
« Heli! Se mi senti, dà il comando per attaccare! Gronk, se la bestia attacca di nuovo sostieni Dorvast, non può essere mutilato ancora. È la nostra guida. »
« Obbedisco. »
Obbedire non significava necessariamente riuscire, ma almeno il fidato Hederati sarebbe rimasto a fianco del simile. Costi quel che costi, lo aveva già pensato. Ed era tempo per Dar'yana di applicarlo a sua volta. I fitormoni sarebbero stati riattivati dal sagace cerchio, ma questa volta attingendo anche al potere stesso dell'arma. Non più ferite fisiche, bensì infliggere lo stesso tipo di danno alla creatura come lo aveva sopportato lei. Chi di energia ferisce, di energia perisce. Mente pronta a richiamare le alghe presenti nel lago, stirngendosi attorno al Laperfido come prima forzando nei punti già lesi dai precedenti colpi. Digrigno sempre più forte, intenso, così come il tremore alle gambe. Dar'yana non aveva mai patito il freddo, ma forse in quell'occasione sì... nonostante il caldo afoso della Quinta Stagione. Tutto cambiava, in fondo. Non la determinazione che l'avrebbe spinta a lanciare un altro artefatto contro l'animale, prima di cadere anche con l'altro ginocchio sul terreno leso e privo di neve. Petto sussultante, respiro affannoso, viso sconvolto e tirato dalla stanchezza. Era al limite... e non voleva credere di essere stata meno efficiente di quanto avesse voluto.

Nuovo urlo gutturale della bestia, nuovo anche in relazione alla percezione sul proprio corpo del tutto diversa. Dar'yana sospirò. Fiaccato il fisico dalla spossatezza, unito al caldo che iniziava a non sopportare più per via della sua natura da Gelida, ma questa volta la creatura non inveì ancora su di loro. Per come era stata ferita vistosamente dalle capacità arcane del mezzelfo e a sua volta provata dai colpi alchemici di Dar'yana, battere in ritirata divenne la più logica delle azioni. Colpo di coda, corpo sinuoso e flessoso a ripiegare nell'acqua, silenzio e ritrovata pace dopo la battaglia infuriata. Uno sguardo veloce permise alla bambina di comprendere perché nessuno dall'altro lato fosse intervenuto a difesa: avevano i loro grattacapi a cui badare. Piccolo verso di disapprovazione alla vista dei gambali metallici dell'uomo di latta, sciocco pensare di poterlo comsiderare un valido alleato. Il resto del gruppo militava tra ferite vistose e perdite ingenti, ma come accaduto dall'altro lato Dorvast aveva scongiurato il peggio. E la testa mozzata di un'altra belva era divenuto il trofeo di quei Galzani bellicosi come vanto di un'impresa non propriamente meritevoledi festeggiamenti.
« Credevo che Heli fosse- »
Ignorata la domanda personale, a Dar'yana importava più quel singolare nome espresso interrogativamente. Disappunto tramutato in sgomento nel non vedere la simile militare assieme agli altri vivi. No, non era possibile. Ma il tempo per preoccuparsene venne presto meno.
« SCUDI! »
Ella non ne possedeva, esigerne uno fu l'ovvia alternativa. L'ordine non cadde nel vuoto, fortunatamente, ché quando voleva il mezzelfo sapeva sfoderare le armi migliori a disposizione. Nessun colpo ricevuto o altri corpi riversi in acqua, anzi la creatura parve tentennare per un attimo.
Un attimo solo che gli sarebbe costato tutto.

« Portali dall'altra parte! Crea un ponte o qualsiasi diavoleria resistente come hai fatto poco fa. Ci penso io qui. »
Ordinò imperiosa Dar'yana nonostante la stanchezza che la attanagliava da cima a fondo. Toccava a lei porre fine al tutto. Ma prima serviva che il mezzelfo riattingesse al suo potere perché l'armata posta sull'altro lato li raggiungesse. In fretta. Uno, due, poi tutti, veloci a recepire l'ordine e soprattutto a eseguirlo. Al contempo Dar'yana si portò sulla lastra, non del tutto al centro, ma sufficientemente lontana da ambo i lati del crepaccio creatosi prima. Perfetto.
Occhi chiusi, profondo respiro, l'elemento Terra che rispondeva a lei consentendole di frenare le zolle di terra sotto l'arcano ponte su cui si trovava. Era stanca, molto, ma non le avrebbe impedito di attingere alla forza di volontà e alla tenacia che mai l'avrebbe abbandonata. E quando il lamento della belva non divenne altro che un'eco lontana, la Gelida si concesse un attimo di tranquillità. Solo uno, ché a indugiare ancora si sarebbe perso il vantaggio creatosi tra Laperfido - diamine, quel nome ormai le si era cesellato in testa! - e loro. Pessima idea, a meno che qualcuno non volesse raggiungere nell'aldilà gli altri.
Busto ruotato a fissare dietro le spalle, espressione appena accigliata all'esclamazione. Genio? Forse no, di certo esistevano idee più efficaci di quella... a cui però non aveva pensato. Constatare però l'effetto finale la rendeva in qualche modo tranquilla. Il mostro non si vedeva, sarebbe bastato come incentivo personale. Quello che le premeva però era chiarire un punto assai spiacevole, sebbene sentisse Irina sogghignare in sottofondo.
« È Dar'yana, non 'Yana. Per questa volta passi, ma ti avverto: storpia ancora il mio nome e non sarò tanto indulgente. »
Discorso chiuso: non avrebbe indugiato ancora sui perché, doveva farsi bastare quell'intimazione. C'era un gruppo da mandare avanti. La Gelida infine raggiunse gli altri sulla sponda rimasta integra.
« Heli, dov'è Heli? »
Sarebbe stato il primo pensiero espresso verbalmente, ruotando il capo alla ricerca della simile.
« Dobbiamo andare via da qui. »

Recuperato il facocero ed ergendosi a temporanea guida, gli occhi azzurri saettavano in cerca dell'altra Gelida mentre chiedeva di lei a chiunque fosse a tiro. La notizia di sentirla in acqua la rabbuiò, non abbastanza da confabulare con l'Hederati.
« Dorvast, conducici via da qui. Puoi fare affidamento a Gronk per proseguire, se lo ritenessi necessario. »
Non tanto per benevolenza, anche per garantire che Dorvast non smarrisse la via se motivato da un suo simile. Come la bambina lo era stata assieme a Heli. Pupille baluginate verso il punto in cui le parve vedere Dorvast posare attenzione, prima che essa fosse convogliata su Gronk. Che sapesse il luogo in cui Heli fosse piombata nell'acqua? Ordine veloce di controllare la zona - finché il ponte reggeva e il mostro non tornava, ogni azione si rivelava fondamentale per saperne di più. Nessuna presenza della condottiera, viva o morta. Uno status che scattò in lei una e una sola possibilità di ragionamento, prudente ma sensata. E la relativa conseguenza.
« Finché non si trova un cadavere, Heli è da considerare viva e dispersa. »
Se non avessero trovato modi per scovarla, perlomeno avrebbero segnato la strada perché una redidiva Heli potesse seguirla. Qualche segnale per terra sfruttando la natura circostante, oppure una traccia tramite i poteri arcani di qualcuno per formare un percorso visibile solo a lei. Persino Irina sgomitava per ritrovarla.
« Roba da Campioni. » La risposta di Dorvast rincuorò tanto la madre quanto la figlia.
« Proprio quello che speravo. »
Era quasi un ringraziamento, il suo, chinando di poco il capo verso l'Hederati in segno di reciproca comprensione. Poi si rivolse al resto del gruppo.
« Non possiamo fare altro, qui. Restare aumenterà solo la probabilità di essere attaccati ancora da quel mostro. Dobbiamo allontanarci, trovare un luogo sicuro dove curare i feriti e rifocillarci. »
E di nuovo guardò Dorvast, la guida per quell'apocalisse che pareva non avere fine. Reiterato il messaggio di prima, ovvero di allontanarsi dai laghi, con la testardaggine di farsi ascoltare in sostituzione di Heli. Ed era certa che sarebbe andata così. I bambini come minimo l'avrebbero seguita, legati a lei dopo gli ultimi eventi, così come i rimanenti dotati di sufficiente raziocinio. Da soli erano perduti. Insieme e sotto la guida di un capace condottiero, forse i più forti sarebbero sopravvissuti. Non vi era posto per i fragili, anche se dimostravano una corazza di metallo. Come l'uomo di latta. Lo avrebbe presto gettato nel dimenticatoio, al pari di chi non meritava un briciolo di attenzione: poco incisivo nella causa, lo sarebbe stato anche nelle memorie di Dar'yana.
Per quanto riguardava il dibattito sulla preda uccisa dall'altro gruppo, la Gelida si risolse accettando l'idea del mezzelfo di non mutilare in loco la preda. Più facile da trasportare, ma spargimento di sangue avrebbe attirato di nuovo il mostro... e forse molte altre. No, lo avrebbero portato con sé integro, anche a costo di usare Svin'ya come soma momentanea. Ma ora, in marcia, intimando agli altri di fare lo stesso seguendo Dorvast. Posto sicuro lontano dai laghi, eccolo l'obiettivo... ed Heli li avrebbe raggiunti, grazie al trucchetto dell'Hederati.
Ne era certa.